朱元璋的發(fā)妻馬氏，也就是后來(lái)的孝慈高皇后，是元末紅巾起義軍大帥郭子興的養(yǎng)女，為人賢良淑德，敦厚親善。

然而，其父郭子興多疑暴躁，身邊的謀士又都嫉妒朱元璋抱得嬌妻，時(shí)常構(gòu)陷、污蔑朱元璋。一日，朱元璋被關(guān)了禁閉，幾天不得吃食，餓得頭暈眼花，幾乎死去。

幸而發(fā)妻馬氏得知此事，便想偷做些吃食與他飽腹。因是戰(zhàn)亂饑荒，食材短缺，廚房只剩下些冬瓜，面粉。

▲孝慈高皇后馬氏像

馬氏不敢過(guò)于張揚(yáng)，惹得郭子興生氣，便將冬瓜、面粉和在一起做成餅，卻好藏帶。

史書上記載有：“懷以進(jìn)，肉為焦”，意思是馬氏把這餅藏到懷里，悄悄送進(jìn)去給朱元璋，胸口都被燙傷了。

朱元璋得了餅感動(dòng)非常，且馬氏心靈手巧，這餅食材雖然簡(jiǎn)陋，味道卻不俗，于是狼吞虎咽，飽餐一頓，未至活活餓死。這便是老婆餅最早的源頭。

后來(lái)，馬氏追隨朱元璋南征北戰(zhàn)，戰(zhàn)亂中糧食常常不夠用，軍隊(duì)還須東跑西走地打仗。

馬氏為與朱元璋解憂，便又循照前法，將冬瓜、小麥等物做成了餅，分發(fā)給軍士，不但方便攜帶，而且還可以隨時(shí)隨地吃，味道也不俗，對(duì)行軍打仗起到了極大的幫助。

軍中將士不知此物名稱，因是朱元璋妻子的巧思，叫來(lái)叫去便成了老婆餅。也有說(shuō)，朱元璋因敬重馬氏，因此取名老婆餅。